Бухгалтерский учет занимается количественным измерением экономических событий, как дисциплина он развился из потребности в регистрации, классификации и передаче экономической информации. Бухгалтерский учет претерпевает постоянные изменения и модификации, которые происходили с самого начала в ответ на изменяющиеся социальные и экономические потребности.

Одно из наилучших и наиболее кратких определений функций учета содержится в Научных исследованиях по бухгалтерскому учету  под названием Основные постулаты бухгалтерского учета , где приводятся формулировки постулатов или условностей этой дисциплины. Согласно этой работе функциями учета являются:

1. Измерение ресурсов, имеющихся у отдельного предприятия.

2. Отражение требований по адресу данного предприятия и заинтересованных в нем сторонних лиц.

3. Выяснение изменений в структуре и стоимости ресурсов, требований и прав.

4. Отнесение изменений к определенному периоду времени.

5. Выражение всего, перечисленного выше, посредством денег как общего знаменателя1. Функции и цели бухгалтерского учета осуществляются на двух уровнях. Первый —

функция регистрации, которая является частью дисциплины, занимающейся техникой регистрации и подведения итогов многочисленных операций и экономических событий, происходящих на предприятии, которые могут быть представлены в денежном выражении. Второй — более сложный и в большей степени являющийся объектом индивидуальных решений — управляет методами, процедурами и принципами, с помощью которых измеряются и представляются данные бухгалтерского учета. В этой главе рассматривается регистрационный уровень бухгалтерского учета, тогда как в последующих главах будут описаны условия и принципы, которыми следует руководствоваться при измерении и представлении информации.