Чтобы быть полезной, учетная информация должна быть своевременной, и потому определять финансовые затраты и результаты деятельности приходится довольно часто. Но при частом представлении отчетов, например о результатах производства, бухгалтеры вынуждены прибегать к условным оценкам, и чем чаще представляется отчетность, тем больше совокупная условность, которая неизменно возникает в финансовой отчетности. Использование условных оценок может оказывать влияние на изменение значений таких показателей, как:

сумма и время инкассирования дебиторской задолженности;

ожидаемые продажные цены и объем реализации по видам товаров;

срок службы и ликвидационная стоимость основных средств;

ожидаемые (гарантированные) требования;

затраты, необходимые для выполнения долгосрочных контрактов; налоговые выплаты; резервирование измеримых потерь.

Важно выяснить связь между периодичностью отчетности и степенью условности бухгалтерских данных. Многие сделки и операции требуют длительного периода для своего завершения и определения результатов. Например, основные средства имеют длительный срок использования. Чем длиннее период использования, тем более предварительными должны быть оценки их предельных сроков службы. Точно так же, например, уровень инвестиций в разработку полезных ископаемых или геологоразведочные работы может быть неочевиден длительное время, в течение которого они проводятся. Еще одним примером являются долгосрочные контракты: чем больше продолжительность их действия, тем к большим условностям приходится прибегать в процессе оценок.

Основная условность в бухгалтерском учете США заключается в принятом принципе оценки ценностей по цене их приобретения. В результате такой объективности величины, показанные в отчете, не отражают реальной стоимости учитываемых ценностей. Пользователь финансовой отчетности прежде всего интересуется текущей рыночной стоимостью, а значение первоначальных затрат имеет весьма ограниченный характер. Аналитик должен быть осведомлен о различных вариантах оценки, если они отличаются от затрат на приобретение.