При анализе финансовой отчетности имеет смысл выяснить, какую долю в группе или подгруппе составляет конкретная статья. В балансе активы и пассивы представлены как 100%, а каждая статья выражена в процентном отношении к валюте. Аналогично в отчете о прибылях и убытках чистая реализация представлена как 100%, а все прочие составляющие отчета приведены в процентном отношении к ней. Анализ обычной финансовой отчетности часто называют вертикальным анализом, а анализ трендов — горизонтальным .

Анализ обычной финансовой отчетности лучше всего можно представить как анализ ее внутренней структуры. При анализе баланса этот структурный анализ фокусируется на двух основных аспектах:

1. Каковы источники капитала предприятия, т.е. каким образом он распределяется между долгосрочной, краткосрочной задолженностью и собственными средствами?

2. Каким образом распределены средства (оборотные, основные и прочие), в которые вложен этот капитал? Другими словами, какова структура активов, с которыми собирается работать предприятие?

Конечно же, анализ обычного баланса можно провести и более подробно, выявив, какую долю статья занимает не только в общем итоге, но и в подгруппе. Так, оценивая ликвидность оборотных средств, может быть интересно знать не только то, какую долю всех средств предприятие вложило в запасы, но и какая часть оборотных средств представлена запасами.

При рассмотрении отчета о прибылях и убытках вертикальный анализ является очень полезным инструментом, возможно, превосходящим по важности вертикальный анализ баланса. Причина этого в том, что отчет о прибылях и убытках сам по себе представлен в очень удобной для анализа форме, поскольку каждая статья соотнесена с центральным числом — объемом реализации. За некоторыми исключениями товарооборот в той или иной степени влияет на каждую статью затрат, и поэтому поучительным будет узнать, какие затраты и издержки предприятия приходятся на один доллар реализации. Конечно, исключения есть и здесь. Например, налог на прибыль сопоставляется не с объемом реализации, а с суммой прибыли до налогообложения.