Нетрудно найти причины, предполагающие лидерство бухгалтеров в разработке принципов бухгалтерского учета. Одной из главных и уникальных функций бухгалтерского учета является подтверждение правдивости представления финансовой отчетности. К тому же термин правдивость представления требует выработки критерия, с помощью которого выносится решение в этом вопросе. Общепринятые принципы учета  предназначены для того, чтобы предоставить такой критерий, и предполагается, что бухгалтеры имеют и независимость, и технические возможности для его выработки. Разрабатывая GAAP, бухгалтеры не только сослужили хорошую службу обществу, но и преследовали собственные интересы.

Первой попыткой бухгалтеров был Меморандум об аудите баланса, составленный Американским институтом присяжных бухгалтеров  по просьбе Федеральной торговой комиссии. Он был опубликован в 1917 г. в Бюллетене Федеральной резервной системы под заголовком Единый учет .

Пересмотр этого краткого руководства по санкционированным методам составления финансовой отчетности был подготовлен AICPA и опубликован в 1929 г. Бюро Федеральной резервной системы под названием Проверка финансовой отчетности .

Ветры социальных и экономических изменений, которые дули быстро, стремительно начавшись при финансовом крахе 1929 г., оказали сильное и решительное влияние на темпы изменений в бухгалтерском учете. Хотя ни один хорошо осведомленный источник информации не возложил бы вину за экономический спад на плохой учет и недостаточную отчетность, тем не менее все понимали, что улучшение принципов учета и предоставление данных слишком запоздало. Бухгалтеры нашли партнера, поддерживающего изменения, в лице NYSE, чья репутация была, по меньшей мере, запятнана кризисом, который начался в 1929 г. Побуждаемая сильными возобновленными стимулами повысить финансовую ответственность компаний, зарегистрированных ею, до более высоких стандартов, NYSE объединилась с комитетом AICPA для того, чтобы провозгласить их. Результат двухлетней связи между комитетом AICPA и комитетом NYSE был опубликован в 1934 г. Он воплотил ряд основных принципов учета, которым должны были следовать зарегистрированные компании, — прояснение ограничений финансовой отчетности и соглашение в отношении формулировки мнения аудитора. Это был первый зафиксированный случай, когда использовалась фраза принятые принципы бухгалтерского учета (позже измененная на общепринятые принципы бухгалтерского учета ).

С организацией отдела научных разработок AICPA начал в 1938 г. предпринимать усилия по. разработке принципов учета на постоянной основе. К тому же был организован Комитет по методике учета, целью которого было уменьшение различий в учете и выбора альтернативных принципов бухгалтерского учета.