Аналитики и инвесторы используют множество измерителей для оценки поведения цен и доходности ценных бумаг. Коэффициент цены к прибыли показывает множитель, по которому в данный момент времени рынок капитализирует прибыль на акцию. Коэффициент прибыльности противоположен предыдущему коэффициенту и показывает потенциал доходности обыкновенной акции при данной цене. Коэффициент дивидендного дохода показывает денежную отдачу, которую получит инвестор при данном уровне дивидендов и данной цене. Так, часть заработанной прибыли может быть выплачена в качестве дивиденда, а оставшаяся реинвестируется в предприятие. Коэффициент выплаты дивидендов показывает долю прибыли, выплаченной в качестве дивидендов по обыкновенным акциям.

Задача сопоставления информации предприятий данной отрасли связана для аналитика с определенными трудностями.

Информация о компаниях конкретной отрасли может быть ограниченной или недоступной. Причинами могут быть отсутствие раскрытия информации по отдельным ее частям  или то, что компании являются частными и, следовательно, не публикуют информацию. Ниже обсудим другие трудности на пути сопоставимости информации.

Различия в отчетных периодах

Хотя многие компании используют в качестве отчетного года календарный, другие применяют прочие сроки.

Требуемые из-за таких различий корректировки при сравнениях зависят от величины разброса сроков окончания года и других факторов.

Если разброс не превышает трех месяцев, корректировки обычно не требуется. В противном случае, чтобы сделать информацию сопоставимой и провести достоверный анализ, можно воспользоваться информацией квартальных отчетов. Складывая информацию за четыре квартала, можно получить условно годовую отчетность за годы, оканчивающиеся, например, в марте, июне, сентябре или декабре. Необходимость и степень корректировок, связанных с различными сроками окончания отчетного года, зависят также от экстраординарных событий, таких, как забастовки или серьезные повреждения собственности, которые могут повлиять на результаты данного квартала. Кроме того, необходимо тщательно оценить влияние на сопоставимость отчетных периодов сезонных и циклических колебаний.

Различия в применении бухгалтерских принципов. Как будет видно из дальнейшего обсуждения в этой книге, использование альтернативных бухгалтерских принципов или методов может привести к несопоставимости информации компаний. Перед проведением финансового анализа аналитик путем корректировки информации должен устранить несопоставимость. В таблице ниже приведены примеры альтернативных бухгалтерских принципов и главы, в которых обсуждается их влияние на финансовую отчетность. Бюллетень № 74 по бухгалтерскому учету SEC требует раскрытия потенциального эффекта бухгалтерских стандартов, которые были обнародованы, но еще не утверждены компанией.