Сравнение обычной финансовой отчетности одного предприятия за ряд лет полезно тем, что показывает изменение пропорций структурных составляющих актива, пассива, затрат и других категорий финансовой отчетности. Однако истолковывать такие изменения и тренды, которые они представляют, надо осторожно. Например, в приведенной ниже таблице показаны суммы патентов и всех активов предприятия за три года:

Поскольку сумма патентов осталась неизменной, увеличение общей суммы активов привело к уменьшению процентного соотношения, так как оно может изменяться и под влиянием изменения суммы элемента, и под влиянием изменения общей суммы по группе, частью которой он является. Интерпретация сравнения в обычной финансовой отчетности требует проверки фактических цифр и базиса их расчета.

Отчетность, показатели которой представлены в процентном выражении, очень удобна для сравнений одного предприятия с другими, поскольку при этом устраняется влияние абсолютного размера сопоставляемых сумм. Так как такая отчетность не отражает относительные размеры компаний, вопрос об их фактической сопоставимости аналитик решит, руководствуясь своим профессиональным суждением.

Сравнение обычной финансовой отчетности компаний с отчетностью других компаний отрасли или с отраслевой структурной статистикой может привлечь внимание аналитика к колебаниям в структуре счетов, причины которых необходимо выяснить и понять.