Хотя бухгалтеры достигли некоторого успеха в соглашении относительно того, что считать правильным учетом в отдельных сферах практической жизни, между ними нет согласия относительно основных принципов учета. Не то, чтобы вообще отсутствовали широкие обобщения в этом вопросе, например, многие непоколебимо убеждены, что таким основополагающим принципом является правдивость , но нет такого согласия в отношении целей, которое позволило бы бухгалтерам обосновывать различия во мнениях, руководствуясь этими целями. В конце концов бухгалтерский учет не является точной наукой. Это скорее социальная наука — ее понятия, корень которых лежит в системе ценностей общества, в котором она действует, определены социальной структурой общества и выражены через нее. Следовательно, общего согласия в отношении основных целей учета также трудно достичь в будущем, как это было и в прошлом. Тот факт, что установление учетных стандартов — это в основном политический процесс, втягивающий многие заинтересованные стороны, существенно затрудняет достижение такого согласия.

В 1973 г. Группа по изучению целей составления финансовой отчетности представила выводы в издании Цели финансовой отчетности . После общепризнанного вывода, что основной целью финансовой отчетности является предоставление информации для принятия экономических решений , Группа указала следующие две существенные цели:

предоставление информации, полезной для инвесторов и кредиторов при предсказании, сравнении и оценке потенциальных денежных потоков, выраженных через суммы, момент возникновения и связанную с ними неопределенность;

предоставление пользователям информации для предсказания, сравнения и оценки прибыльности предприятия.

Эти цели устанавливают определенную связь между учетом и процессом инвестирования и кредитования. Однако Группа отметила, что цели, которые она провозгласила, могут быть достигнуты только поэтапно и с течением времени.

FASB полагает, что без концептуальных понятий показатели, предоставляемые учетом и финансовой отчетностью, в значительной степени отражают субъективное мнение. Таким образом, более точное определение, которое дает концептуальная схема, уменьшает субъективность, ограничивает сферу применения решений, а также предоставляет систему ссылок на это решение.