Мягкие понтоны современного образца – оболочка из специальной ткани, оснащенная подвесной системой, предназначенной для крепления грузов. На оболочке есть специальные штуцера, через которые будет подаваться воздух, и клапан для стравливания воздуха.
Если рассматривать мягкие понтоны, выпускавшиеся в советские времена, они изготавливались из резины и не отличались высокой надежностью грузовой подвесной системы. Современный понтон мягкий изготовлен из прочной и легкой, стойкой к истиранию и перепадам температур ткани. В основе ткани – полиэстер с добавкой полиуретана (аналогичное сырье идет на изготовление надувных лодок). При аналогичной грузоподъемности современный понтон в три раза легче резинового предшественника.
Грузовую систему представляют специальные текстильные ремни, обхватывающие оболочку понтона. Благодаря этому исключается обрыв подвески с грузом. В отличие от резинового понтона, полиэстеровый характеризуется отрицательной плавучестью, что повышает удобство работы с ним.
Понтон находит применение в следующих сферах:
- подъем техники и судов малого водоизмещения;
- подъем затонувших судов водоизмещением до пару тысяч тонн;
- откренивание судов;
- поддержание аварийных судов на плаву;
- в качестве гидродомкрата;
- монтажные работы под водой;
- прокладка коммуникаций под водой и др.
Различают два вида понтонов – цилиндрические и парашютные. Первые представляют собой горизонтальные цилиндры, оснащенные подвесной системой. Груз крепится в двух точках. На понтоне предусмотрены два клапана с большим диаметром для стравливания воздуха во время всплытия. Понтон может всплывать и самостоятельно, скорость при этом – 2м/с. Вверху по торцам и на середине цилиндра установлены штуцера для присоединения шланга продувания.
Второй вид – парашютные понтоны – отличается формой в виде капли, сужающейся книзу. В наличии – одна точка для крепления груза. Предусмотрен один тарельчатый клапан внизу оболочки для стравливания воздуха, вверху – штуцер для шланга продувания.
Любой тип понтонов оснащается удобными ручками, отличается небольшим весом и не имеет ограничений по глубине применения.
